世の中そのものを観察するのが面白くなった理由

昔から、人を見るのが好きだった。会社で誰かと話しているときも、電車に乗っているときも、「なんでこの人はこうなんだろう」と考えてしまう。ただ、あるときから見ているものが少し変わった。人そのものだけでなく、その人がいる「世の中」ごと観察するのが面白くなったのだ。この記事では、そうなるまでの自分の頭の中の流れを書いてみたい。

もともとは「心理学」で人を見ていた

人の行動について考えるのは、ずっと好きだった。親切にしてもらえば「どうしてこんなに優しいんだろう」と気になるし、急に機嫌が悪くなった人がいれば「何があったんだろう」と想像する。

心理学にも興味があって勉強していたこともあり、そういうときは性格や過去の経験、そのときの感情など、その人の「内側」に理由を探すことがほとんどだった。人の行動を説明するなら、その人の中をみればいいんだと思ってた。

ポッドキャスト「リベラルアーツ」で文化人類学に出会った

その見方が変わったきっかけは、「a scope」というポッドキャストだった。そこで初めて、文化人類学という学問をちゃんと知った。

それまでほとんど知らなかった分野だったけれど、人をその人だけで見るのではなく、暮らしている社会や文化、周りの人との関係まで含めて考えるという視点がとても新鮮だった。心理学が「その人の中」を見るなら、文化人類学は「その人がいる場」を見る。同じ人を見ていても、光の当て方がまったく違う。

「ゆる言語学ラジオ」で、当たり前を疑う面白さにはまった

同じ頃によく聞いていたのが、「ゆる言語学ラジオ」だ。言語学を中心に、普段なにげなく使っている言葉や考え方を、別の角度からひっくり返して面白がる番組で、聞いているうちにすっかりはまってしまった。

この番組を聞いていると、自分が「普通」だと思っていることにも、ちゃんと理由や背景があるということに何度も気づかされる。

気にも留めていなかった日常のことが、見方ひとつで急に面白い題材になる。その感覚が、文化人類学で知った「その場の当たり前を見る」という視点と、頭の中でつながった。

優しい上司を「その場ごと」見てみた

文化人類学の視点を知ってから、身近な人の見え方が変わった。たとえば職場に、課長や部長といった役職にかかわらず、とても接しやすくて優しい人がいる。肩書にとらわれず、派遣でも平社員でも、誰にでも対等に話しかけてくれる。

以前の私なら、「もともと穏やかな性格なんだろう」で終わっていたと思う。でも今は、この会社では人にどう接するのが普通なのか、その人の部署にはどんな雰囲気があるのか、というところまで気になる。周りに助けてもらってきたから、自分も誰かを助けるのが自然になっているのかもしれない。上司という立場から、相談しやすいように気を配っているのかもしれない。

そう考えると、優しさも「性格」のひと言だけでは捉えきれないように思えてくる。もちろん、外から見ただけで本当の理由が分かるわけではない。それでも、すぐに「この人はこういう人だ」と決めつけずに考えるのが、前よりずっと楽しくなった。

参与観察を知って「待てよ」と思った

文化人類学を知る中で出会ったのが、参与観察という研究方法だった。ある集団の中に実際に入り、その人たちと生活や活動を共にしながら、長い時間をかけて理解を深めていく方法だ。

もちろん、通りすがりの人を少し眺めるだけで、本格的な参与観察と同じことができるわけではない。ただ、この考え方を知ったとき、ふと思った。

会社で働き、電車に乗り、友人と話し、買い物をする。
世の中を外から眺めているつもりでも、実際は

自分自身がその中で行動し、誰かと関係をつくっている。

わざわざどこかへ調査に行かなくても、自分はもう毎日フィールドの中にいるのだ。

会社も電車も人間関係も、全部面白く見えるようになった

そう気づいてから、いつもの景色が変わった。電車の中でスマホを見ている人や寝ている人も、ただの見慣れた光景ではなく、時間帯や移動の目的まで含めて「なんでだろう」と考えたくなる対象になった。

会社では、上司への話し方や、仕事を頼むときの言い方が気になる。
同じことを伝えるのでも、相手との関係や立場によって言葉の選び方は変わる。
そこには、その人の性格だけでなく、職場の人間関係や雰囲気がにじみ出ている。

そして何より、自分自身も観察の対象になった。なぜこの場面では黙ってしまうのか。
なぜこの人には気を遣うのか。
自分が自然にしていることにも、その場所や人間関係の影響があるのかもしれない。

見る視点がひとつ増えるだけで、世の中は面白くなる

心理学で人の内側を見て、文化人類学でその人がいる場を見て、ゆる言語学ラジオで当たり前を疑う面白さを知った。どれかひとつが正解というより、見方が増えるほど、同じ景色から拾えるものが増えていく感覚がある。

遠くへ行ったり、特別な出来事に出会ったりしなくてもいい。自分もその中にいることを忘れずに、これからも身近な人や世の中そのものを眺めていきたい。